Los tanques de almacenamiento están formados por dos capas intercaladas de aluminio o aleación de aluminio que tienen un vacío entre ellas.
Se elimina el aire de la cámara exterior y se crea un vacío parcial en la zona entre las dos cámaras. Es este vacío (como en una botella térmica) el que aísla el tanque y reduce la cantidad de pérdida de energía conductiva y permite que el nitrógeno líquido dure más que de otro modo.
La cámara de almacenamiento interior del tanque está suspendida de la carcasa exterior del tanque por el tubo del cuello. La tensión en el tubo del cuello, que puede ser causada por las sacudidas o el excesivo movimiento de balanceo, puede agrietar el tubo del cuello, lo que resulta en la pérdida de vacío y el fracaso del tanque.
Otro punto importante a tener en cuenta es que estos tanques de almacenamiento son Dewars
Conducen el frío desde el fondo del depósito hasta la parte superior del cuello. Esto significa que incluso una pequeña cantidad de nitrógeno líquido en el tanque protegerá todo el tanque de arriba a abajo.
Un tanque intacto puede perder la mayor parte de su nitrógeno líquido y aún así mantener todo el contenido a la temperatura adecuada. No se sabe cómo funciona este Dewar cuando se pierde el vacío.
Algunos tanques se almacenan fuera de las instalaciones, en salas aisladas, o incluso cerca de los lugares de trabajo del laboratorio. La ventaja de esto último es que los trabajadores pasarán junto a los tanques muchas veces al día.
La mayoría de los laboratorios siguen las recomendaciones del PAC de comprobar los niveles de nitrógeno al menos semanalmente en cada tanque. Esto debería ser suficiente para un tanque que puede durar más de 100 días sin rellenar. Sin embargo, si se produce un fallo catastrófico, la única manera de salvar el tanque puede ser estar en el lugar en el momento del fallo.
Puede producirse un fallo catastrófico
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Cuando un depósito se rellena muchas veces y se levanta, se golpea contra otros depósitos o ha envejecido. Las soldaduras en el metal, especialmente en el lugar donde se hace el vacío original, se deterioran y el aire entra en este espacio de vacío. Otra posibilidad es que el cuello se separe de la carcasa exterior debido al abuso repetitivo.
Se ha propuesto que el derrame inadvertido de nitrógeno líquido alrededor del lugar donde se hizo el vacío puede causar una contracción y expansión repetidas, debilitando así la integridad del lugar. Esta fuga del vacío puede producirse lentamente, de manera que el depósito falle gradualmente.
Teóricamente, un tanque puede fallar desarrollando un agujero que atraviese ambas láminas de aluminio. Si la fuga está cerca del fondo del tanque, en pocos minutos la temperatura aumentará rápidamente, haciendo que las muestras no tengan valor.
La respuesta a la alarma en este caso puede no ser suficiente para salvar el contenido. No se ha informado de este tipo de fallo del tanque.
Para detectar el lento fallo de un tanque debido a la pérdida de vacío, los embriólogos hacen un seguimiento de la cantidad de nitrógeno líquido que se necesita para rellenar el tanque cada semana. Cuando este volumen empieza a aumentar lentamente, es el momento de sustituir el tanque antes de que falle por completo.
Otro signo distintivo de un tanque que ha perdido el vacío es la presencia de escarcha alrededor del cuello del tanque o del accesorio de vacío.
El protocolo habitual de la mayoría de los laboratorios de es desechar los depósitos después de 10 años de uso.
Soy Felix Mendoza administrador de páginas web y redactor. Algunos de los temas que abordo con mayor frecuencia es sobre temas industriales